5 minutes pour tout savoir sur l’obsolescence programmée !

À l'ère du durable, du recyclage et du upcycling, l'obsolescence programmée représente un véritable fléau pour les consommateurs et l'environnement. Cette pratique, qui consiste à réduire délibérément la durée de vie des produits pour en encourager le remplacement rapide et pousser à la consommation, est interdite en France depuis 2015. Mais qu'est-ce que l'obsolescence programmée exactement ? Comment se manifeste-t-elle et quels en sont les impacts ? Dans cet article, nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur l'obsolescence programmée en seulement cinq minutes.

Qu’est-ce que l’obsolescence programmée ?

L'obsolescence programmée est, aux termes de la loi française, “l'ensemble des techniques, y compris logicielles, par lesquelles le responsable de la mise sur le marché d'un produit vise à en réduire délibérément la durée de vie”. Attention, il ne faut pas confondre “obsolescence” et “durée de fonctionnement”. L'obsolescence (qui vient du mot obsolète) désigne la dépréciation d'un matériel ou d'un équipement avant sa réelle usure matérielle. Par exemple, une cafetière dont la cartouche d'eau filtrante cesse d'être produite par le fabricant après quelques années, rendant l'appareil inutilisable même si la cafetière elle-même fonctionne encore parfaitement.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, cette “technique” qui pousse à la consommation n’est pas nouvelle. Le cartel Phoebus, en 1920, est souvent cité comme l'un des premiers exemples d'obsolescence programmée. Le cartel Phoebus était un accord entre plusieurs fabricants de lampes à incandescence, dont General Electric, Osram, Philips et d'autres, pour contrôler la production et la durée de vie des ampoules électriques. L'objectif de ce cartel était d'établir des normes communes pour limiter la durée de vie des lampes à incandescence à 1 000 heures de fonctionnement afin de garantir un marché constant de remplacement et d'augmenter les profits des fabricants.

Quel est le but de l’obsolescence programmée ?

L’objectif principal de l’obsolescence programmée est d’augmenter les ventes ou la consommation d’un produit pour permettre aux entreprises de réaliser des profits réguliers. En réalité, l'obsolescence programmée pousse les consommateurs à remplacer leur téléphone, leur voiture, leur machine à café, etc. plus fréquemment à cause de pannes prématurées, de mises à jour logicielles qui ralentissent les appareils ou de pièces détachées indisponibles.

On constate aussi que de plus en plus de géants de l’industrie (téléphonie mobile, automobile, etc.) sortent constamment de nouveaux modèles de leurs produits, même si les anciens sont toujours fonctionnels, pour pousser les consommateurs à l’achat du modèle dernier cri. Pensez par exemple à Apple et son IPhone 5, 6, 7, 8… À l'heure où nous écrivons cet article, nous en sommes à l'IPhone 15 Pro ! La marque lance généralement un nouveau modèle de téléphone par an en promettant à chaque fois de grands changements… Réalité ou action promotionnelle stratégique ?

Quels sont les types d’obsolescence programmée ?

L'obsolescence peut être planifiée à travers différents aspects des produits :

• techniquement en introduisant intentionnellement une fragilité, en programmant leur arrêt, en limitant les possibilités de réparation ou de mise à jour ;
• psychologiquement en dépréciant l'image du produit aux yeux des consommateurs.

Défauts fonctionnels

Le produit arrête de fonctionner ou ne peut plus remplir sa fonction première du fait d'un défaut technique. À ce moment-là, si le prix d'achat d'un nouvel appareil est inférieur à celui de la réparation de l'ancien, le consommateur va acheter un produit neuf.

Péremption planifiée

La péremption planifiée consiste à indiquer une “date limite de consommation” sur les produits comme les aliments, les cosmétiques, les médicaments… Pourtant, beaucoup de ces produits restent utilisables ou consommables après la date indiquée. Une autre forme de péremption planifiée concerne les logiciels informatiques où l’éditeur annonce une date de fin pour le support. Là aussi, même après la date annoncée par l'éditeur, le logiciel reste fonctionnel bien qu’il puisse être plus vulnérable aux virus informatiques.

Péremption indirecte

Le produit n'est plus utilisable à cause d'un produit associé qui ne fonctionne plus et qui n'est ni réparable ni remplaçable. Par exemple, lorsqu'un constructeur cesse de produire des pièces de rechange pour un modèle plus ancien de voiture, même si le véhicule est en bon état de fonctionnement mécanique, il devient progressivement plus difficile et coûteux de le maintenir en état. Les propriétaires peuvent alors être poussés à remplacer leur voiture par un modèle plus récent, même si le leur pourrait encore rouler pendant plusieurs années !

Système de financement

Certaines pratiques de leasing automobile ont été ajustées pour encourager un renouvellement plus fréquent des voitures en appliquant des pénalités croissantes avec la durée de possession. Cela signifie que plus vous gardez la voiture longtemps, plus cela devient coûteux, ce qui incite les consommateurs à changer plus souvent de véhicule pour éviter ces coûts supplémentaires.

Contactez-nous

Quel est l’impact sur l’environnement ?

L'obsolescence programmée a un impact écologique considérable. En favorisant la culture du jetable où l'on produit, achète et jette de manière rapide et continue, cette pratique génère une quantité énorme de déchets souvent difficiles, voire impossibles, à recycler.

De plus, la production et la consommation constante de nouveaux produits entraînent une exploitation excessive des ressources naturelles et une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, aggravant ainsi le changement climatique. En fin de compte, l'obsolescence programmée contribue à un cycle de consommation non durable qui met une pression énorme sur l'environnement.

Comment éviter l’obsolescence programmée ?

Pour éviter l'obsolescence programmée, les consommateurs doivent s'informer. Il est essentiel de faire des recherches approfondies avant de choisir un produit en se renseignant sur les pannes courantes, la réputation de la marque, la cohérence entre le prix et la qualité du produit, les avis des utilisateurs, la durée de vie moyenne, etc. De cette manière, ils peuvent opter pour des marques et des produits reconnus pour leur qualité et leur longévité.

Un excellent exemple de produit durable et fiable est celui des radiateurs Rothelec. Chez Rothelec, nos appareils de chauffage sont conçus pour être performants, durables et résistants dans le temps. La qualité de conception et de fabrication de nos produits permet de proposer des garanties uniques : le cœur de chauffe en ThermoFaïence® est garanti à vie, tandis que l'électronique bénéficie d'une garantie de 5 ans !

On peut dire que nos produits sont “éco-conçus” grâce au choix des matériaux : des batteries avec une autonomie de 10 ans dans les thermostats et des composants résistants durablement à la chaleur. De plus, la qualité des appareils Rothelec permet de les réparer si nécessaire plutôt que de les jeter, ce qui contribue à une consommation plus responsable et respectueuse de l'environnement.

Ce que dit la loi sur l’obsolescence programmée

Pour protéger les consommateurs et promouvoir des pratiques commerciales plus durables, la loi encadre l'obsolescence programmée dans plusieurs pays. En France, par exemple, l'obsolescence programmée est considérée comme un délit depuis la loi 2015-992 du 17 août 2015 relative à la transition énergétique pour la croissance verte.

Les sanctions pour obsolescence programmée en France peuvent être sévères. Les entreprises reconnues coupables de cette arnaque à la consommation peuvent encourir des peines allant jusqu'à deux ans de prison et des amendes pouvant atteindre 300 000 euros, ou jusqu'à 5 % de leur chiffre d'affaires annuel moyen.

Le 4 juillet 2017, le Parlement européen a adopté un rapport d’initiative visant à l’allongement de la durée de vie des produits au bénéfice des consommateurs et des entreprises, de leurs salariés et de l’environnement. Cette initiative s'inscrit dans un effort plus large pour encourager la durabilité des produits, la disponibilité des pièces détachées et la réparabilité des appareils dans tous les pays de l'Union européenne.

En choisissant des produits de qualité, réparables et durables, vous pouvez non seulement économiser à long terme, mais aussi réduire votre empreinte écologique. Chez Rothelec, nous nous engageons à produire des radiateurs performants, durables et résistants dans le temps. Nos garanties uniques et la réparabilité de nos appareils vous assurent une utilisation pérenne de vos radiateurs électriques.